Etymologie : du germain adal, c’est-à-dire «noble»...

Célébrités : Adélaïde de France, fille de Louis XV ; Adélaïde de Savoie, reine de France ; Adèle de Champagne, mère de Philippe Auguste ; Adèle de France; Adèle Patti (la Patti), cantatrice italienne ; Adèle Hugo, fille de Victor Hugo...

Histoire et caractère : Adèle, Adélie, Adeline, Adélaïde, Alida, Aline, vous avez une terre (Adélie) à votre nom et une ville (Port-Adélaïde) habitée par un million d’Australiens. Vaste panorama pour des prénoms d’ici ! Vous fûtes fille du roi Dagobert II (sainte Adèle), maman de Philippe Auguste (Adèle de Champagne), fille de Robert le Pieux (Adèle de France) ; ou Adeline la bienheureuse au monastère des Dames blanches, au XII ème siècle ; ou bien reine d’Italie (épouse du roi Lothaire II), puis veuve, puis impératrice d’Allemagne (épouse d’Otton le Grand), puis encore veuve et régente de l’Empire (cette dernière Adélaïde finira ses jours en qualité de sainte au monastère de Seltz, fondé par ses soins – née fille du roi de Bourgogne, en 931, elle mourra en 999). On vous voit, les Adèle et autres Adélaïde, fleurir au Moyen Âge et le marquer de votre fière empreinte, puis connaître une longue éclipse. Mais le romantisme, avec Gœthe et son Adelhaid (Götz von Berlichingen), vous remet en usage, et si Adélaïde est ce port australien, c’est en hommage à la bonne reine Adélaïde, épouse du roi d’Angleterre Guillaume VI. Et si le pôle Sud, vers lequel pointe le regard depuis Port-Adélaïde, se nomme Terre Adélie, c’est que son découvreur Dumont d’Urville l’a baptisé du prénom de sa femme, en 1840. Non loin de là naîtra cette Adèle H., dont François Truffaut a fait un si émouvant portrait cinématographique : Adèle Hugo y incarne à souhait le caractère du prénom, tout en nuances, en finesse, à la limite de la rupture intérieure, comme l’éternelle enfance dans les bourrasques de la vie...